Entonces, ¿qué es el colesterol? ¿Qué hace? El colesterol es una sustancia cerosa. No es básicamente "malo". De hecho, su cuerpo lo necesita para construir células. Pero demasiado colesterol puede ocasionar un problema.

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El colesterol proviene de dos fuentes. Su hígado produce todo el colesterol que necesita. El resto del colesterol en su cuerpo proviene de alimentos derivados de animales. Por ejemplo, la carne, las aves de corral y los productos lácteos enteros contienen grasa, llamada colesterol dietético. Esos mismos alimentos son ricos en grasas saturadas y grasas trans. Esas grasas hacen que su hígado produzca más colesterol de lo que lo haría de otra manera. Para algunas personas, esta producción adicional significa que pasan de un nivel de colesterol normal a uno que no es saludable.

 

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¿Por qué es importante el colesterol?

El colesterol circula en la sangre. A medida que aumenta la cantidad de colesterol en la sangre, también aumenta el riesgo para su salud. Por eso es importante que le hagan una prueba de colesterol, para que pueda conocer sus niveles.

 

Hay dos tipos de colesterol: el colesterol LDL, que es malo, y el HDL, que es bueno. Demasiado del tipo malo, o no lo suficiente, aumenta el riesgo de que el colesterol se acumule lentamente en las paredes internas de las arterias que alimentan el corazón y el cerebro. 

 

El colesterol puede unirse con otras sustancias para formar un depósito grueso y duro en el interior de las arterias. Esto puede estrechar las arterias y hacerlas menos flexibles, una condición conocida como arteriosclerosis. Si se forma un coágulo de sangre y bloquea una de estas arterias estrechas, puede provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

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Cuando se trata del colesterol, esto es lo que debe recordar: verificar, cambiar y controlar. Es decir:

• Revisa tus niveles de colesterol. Es clave saber tus números

• Cambie su dieta y estilo de vida para ayudarlo a mejorar sus niveles

• Controle su colesterol, con la ayuda de su médico si es necesario. 

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El colesterol alto es uno de los principales factores de riesgo controlables de enfermedad coronaria, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Si tiene otros factores de riesgo como fumar, presión arterial alta o diabetes, su riesgo aumenta aún más.